เมื่อกองทัพเปิดตัว Network Integration Evaluation (NIE) ครั้งแรกในฤดูร้อนปี 2554 แนวคิดคือการใช้ทหารจริงจากทีมรบกองพลน้อยเพื่อทดสอบและประเมินระบบไอทีทางยุทธวิธีใหม่จำนวนมากพร้อมกันในเท็กซัสและนิวเม็กซิโก ตรวจสอบให้แน่ใจว่าระบบต่างๆ เล่นร่วมกันได้ดีและง่ายสำหรับทหารที่จะใช้ ก่อนที่จะส่งพวกเขาไปยังสถานการณ์การยิงจริงในอัฟกานิสถาน
แนวคิดนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีพื้นฐานที่ดีรายงานฉบับใหม่
จากสำนักงานทดสอบและประเมินการปฏิบัติงาน (DOT&E) ของกระทรวงกลาโหม กล่าว แต่กองทัพมีหนทางอีกยาวไกลก่อนที่จะสามารถพูดได้อย่างน่าเชื่อถือว่าเครือข่ายทางยุทธวิธีเป็นมิตรกับทหาร
“ส่วนประกอบของเครือข่าย ทั้งระบบคำสั่งภารกิจ และองค์ประกอบของเลเยอร์การขนส่งยังคงซับซ้อนเกินกว่าจะใช้ งาน” สำนักงานเขียนในรายงานประจำปีต่อสภาคองเกรสเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว “ความสามารถในปัจจุบันของเครือข่ายแบบรวมเพื่อปรับปรุงคำสั่งภารกิจนั้นลดลงเนื่องจากความซับซ้อนของงานที่แพร่หลาย มันเป็นเรื่องท้าทายที่จะบรรลุและรักษาความสามารถของผู้ใช้”
ข้อมูลเชิงลึกโดย Carahsoft: เอเจนซีจะบรรลุประสบการณ์ลูกค้าที่ยอดเยี่ยมด้วยความปลอดภัยทางไซเบอร์ที่ได้รับการปรับปรุงได้อย่างไร ในระหว่างการสัมมนาผ่านเว็บสุดพิเศษนี้ Jason Miller ผู้ดำเนินรายการจะหารือเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสู่ระบบคลาวด์และกลยุทธ์การจัดการข้อมูลประจำตัวและการเข้าถึงกับหน่วยงานและผู้นำในอุตสาหกรรม
วัตถุประสงค์หลักประการหนึ่งของกองทัพบกคือการนำการเข้าถึงเครือข่ายที่เชื่อถือได้ไปยังหน่วยที่เล็กกว่าในระดับกองร้อยและต่ำกว่า แต่ DOT&E พบว่างานมีความซับซ้อนเนื่องจากข้อเท็จจริงที่ว่าระบบจำนวนมากเกินไปที่บริการนำเสนอนั้นไม่ใช่แบบ Plug-and-Play พวกเขาต้องการตัวแทนบริการภาคสนามของผู้ให้บริการจัดหาจำนวนมากเพื่อเชื่อมต่อระบบกับเครือข่ายกองทัพบกเมื่อพวกเขาอยู่ในภาคสนามและทำให้พวกเขาพร้อมใช้งาน
“การพึ่งพานี้สอดคล้องโดยตรงกับความซับซ้อนมากเกินไปของการใช้ส่วนประกอบเครือข่าย”
DOT&E กล่าวว่า ความซับซ้อนบางอย่างมาจากฟิสิกส์พื้นฐาน:
ส่วนหนึ่งของสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้าที่กองทัพมุ่งมั่นที่จะใช้สำหรับรูปแบบคลื่นวิทยุของทหาร ซึ่งส่งผ่านเสียงและข้อมูลบน IP ไปยังและจากวิทยุแต่ละเครื่อง มีช่วงการส่งสัญญาณที่สั้นกว่า วิทยุ SINCGARS อันเป็นมรดกตกทอดของกองทัพ และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ไวต่อการถูกปิดกั้นโดยเนินเขาและภูเขา
“การสร้างและบำรุงรักษาเครือข่ายการสื่อสารนั้นซับซ้อนและยาก ตัวอย่างเช่น การโหลดแผนเครือข่ายเริ่มต้นในวิทยุที่จำเป็นทั้งหมด การอัปเดตเครือข่ายเพื่อรองรับการจัดระเบียบหน่วยงานใหม่ และการดำเนินการเปลี่ยนแปลงความปลอดภัยในการสื่อสารเป็นงานที่ใช้เวลานานและยุ่งยาก ซึ่งจำเป็นต้องอัปเดตวิทยุแต่ละเครื่องด้วยตนเอง” รายงานระบุ “กระบวนการนี้ต้องใช้เวลาเกิน 24 ชั่วโมงเพื่อให้ทีมต่อสู้ของกองพลน้อยเสร็จสิ้น นี่เป็นเวลาที่นานเกินไปสำหรับหน่วยที่ปฏิบัติการรบ”
แต่กองทัพได้ทำงานเกี่ยวกับปัญหาความซับซ้อนของวิทยุ ในNIE ล่าสุดเมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้วที่ Fort Bliss รัฐเท็กซัส เจ้าหน้าที่ได้แสดงให้เห็นว่าพวกเขาสามารถตั้งโปรแกรมวิทยุแบบ over-the-air ได้ใหม่ในลักษณะเดียวกับที่สมาร์ทโฟนได้รับการอัพเดตซอฟต์แวร์ใหม่
Gary Martin เจ้าหน้าที่บริหารโปรแกรมของกองทัพบกด้านการควบคุมและการสื่อสาร – ยุทธวิธีบอกกับ Federal News Radio ไม่นานหลังจากเหตุการณ์ที่ว่ากระบวนการตั้งโปรแกรมซ้ำได้ถูกตัดออกจากไม่กี่วันเหลือไม่กี่ชั่วโมง
“มันประสบความสำเร็จอย่างมาก” เขากล่าว “และทั้งหมดนี้ใช้ซอฟต์แวร์ เราจึงสามารถนำความสามารถใหม่นี้ไปใช้ในการผลิตได้แทบจะในทันที”
กองทัพกำลังทดสอบวิธีการลงชื่อเพียงครั้งเดียวกับระบบไอทีทางยุทธวิธี จะใช้ฮาร์ดโทเค็นที่คล้ายกับบัตรเข้าใช้งานทั่วไปของสมาชิกในกองทัพ โดยต้องการเพียงข้อมูลรับรองทางกายภาพนั้น – อาจเป็นสายรัดข้อมือหรือสมาร์ทการ์ด – บวกกับหมายเลข PIN แทนชื่อผู้ใช้และรหัสผ่านแยกต่างหากสำหรับแต่ละระบบที่ทหารต้องการเข้าถึง
ข้อกังวลอื่น ๆ ที่เกิดขึ้นในรายงานของ DOT&E คือ NIE ดูเหมือนจะไม่ได้ดำเนินการมากพอที่จะช่วยให้กองทัพบกหาวิธีนำเทคโนโลยีสมัยใหม่มาใช้ในกองพลยานเกราะและกองพลทหารราบของตน ในกรณีของกลุ่มยานเกราะ รถถังปัจจุบันและยานรบแบรดลีย์ไม่มีพื้นที่หรือพลังงานไฟฟ้าเพื่อรองรับเทคโนโลยีหลายอย่างที่กองทัพกำลังตรวจสอบ สำหรับหน่วยทหารราบ แนวโน้มก็เป็นสิ่งที่ท้าทายเช่นกัน เนื่องจากหน่วยเหล่านี้มียานพาหนะไม่มากเท่ากับกองพลสไตรเกอร์ที่กองทัพใช้สำหรับ NIE
“องค์ประกอบเครือข่ายหลักส่วนใหญ่ เช่น แท่นบัญชาการรบร่วม โฮสต์อยู่บนยานพาหนะ ความท้าทายในการเชื่อมโยงเข้าสู่เครือข่ายทางยุทธวิธีนั้นรุนแรงโดยเฉพาะอย่างยิ่งในระดับกองร้อยและต่ำกว่า ซึ่งหน่วยทหารราบเบาปฏิบัติการลงจากหลังม้า”
