Gary Rossington สมาชิกดั้งเดิมคนสุดท้ายของ Lynyrd Skynyrd เสียชีวิตในวันอาทิตย์ เกือบสี่เดือนก่อนที่วงจะวางแผนออกทัวร์ครั้งต่อไป เขาอายุ 71 ปีไม่มีการระบุสาเหตุการตาย แม้ว่ามือกีตาร์จะมีปัญหาด้านสุขภาพในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่ช่วงกลางปี 2010 เป็นต้นมา เมื่ออาการป่วยทางหัวใจทำให้ Rossington และวงต้องกีดกันในบางครั้ง
ในแถลงการณ์อย่างเป็นทางการ Lynyrd Skynyrd เขียนว่า “เราสูญเสีย Gary Rossington
พี่ชาย เพื่อน สมาชิกในครอบครัว นักแต่งเพลง และนักกีตาร์ไปโดยปราศจากความเสียใจอย่างสุดซึ้งในวันนี้ ตอนนี้ Gary อยู่กับพี่น้อง Skynyrd และครอบครัวบนสวรรค์และเล่นได้อย่างน่ารักเหมือนเช่นเคย โปรดให้ Dale, Mary และ Annie และครอบครัว Rossington ทั้งหมดอยู่ในคำอธิษฐานของคุณและเคารพความเป็นส่วนตัวของครอบครัวในเวลานี้”เรื่องที่เกี่ยวข้องเอ็ด ฟิวรี่เอ็ด ฟิวรี นักเพาะกายและดาราภาพยนตร์ ‘Sword and Sandal’ เสียชีวิตแล้วด้วยวัย 94 ปีSara Lane นักแสดงหญิงจาก ‘The Virginian’ เสียชีวิตที่ 73
ในระหว่างการให้สัมภาษณ์กับ Billboard ในปี 2559 เพื่อโปรโมต อัลบั้ม Take It on Faith กับภรรยา Dale Krantz-Rossington ซึ่งเป็นนักร้องแบ็คอัพของ Skynyrd ด้วย Rossington กล่าวว่าแม้ปัญหาสุขภาพของเขาจะมีปัญหา แต่เขาก็ยังตัดสินใจที่จะเล่นและตายไปพร้อมกับ รองเท้าบูทสุภาษิตของเขา
“มันอยู่ในสายเลือดของฉัน คุณรู้ไหม” เขาอธิบายแล้ว. “ผมเป็นแค่มือกีตาร์เก่า และเราได้ใช้เวลาทั้งหมด 10,000 ชั่วโมงในการทำงานเพื่อทำความเข้าใจวิธีการเล่นและทำมัน ดังนั้นฉันคิดว่าเมื่อคุณมีบางอย่างเป็นของตัวเองแล้ว คุณควรรักษามันไว้และทำงานฝีมือของคุณต่อไป เกษียณแล้วจะทำอะไรต่อ? ฉันชอบตกปลา แต่คุณทำได้มากแค่ไหน จริงไหม? ดังนั้นฉันจึงอยากทำสิ่งที่ฉันทำอยู่ตอนนี้ต่อไป”
Rossington เป็นคนสุดท้ายที่ยืนอยู่ในวงดนตรีที่ก่อตั้งระหว่างปี 1964 ที่เมืองแจ็กสันวิลล์ รัฐฟลอริดา โดยเริ่มจากมือเบส Larry Junstrom และมือกลอง Bob Burns ในวงทรีโอชื่อ Me, You และ Him ผู้ลงนาม Ronnie Van Zant ผู้เล่นในทีมเบสบอลคู่แข่ง เข้าร่วมกับทีมหลังจากเกมหนึ่งของพวกเขา โดยเล่นเพลง “Time Is on My Side” ของ Rolling Stones และที่เหลือคือประวัติศาสตร์
Skynyrd ตั้งชื่อเมื่อประมาณปี 1970 โดยนำมาจาก Leonard Skinner ครูพลศึกษาที่เข้มงวดที่ Robert
E. Lee High School; สกินเนอร์ชอบเด็กผู้ชายผมยาวเป็นพิเศษ ซึ่งทำให้รอสซิงตันต้องออกจากโรงเรียนหลังจากทำงานในพื้นที่และภูมิภาค Skynyrd ถูกค้นพบโดย Al Kooper ผู้ก่อตั้ง Blood, Sweat & Tears ซึ่งเซ็นสัญญากับวงนี้ในค่ายเพลง Sounds of the South “พวกเราเป็นเพียงส่วนเล็กๆ น้อยๆ ของทุกๆ อย่างจริงๆ” รอสซิงตันพูดถึงแนวทางของวงดนตรีที่กำลังเติบโต “เราชอบการบุกรุกของอังกฤษทั้งหมด และแน่นอนว่า Allman Brothers และ Stax และเรื่องนั้น มีหลายสิ่งหลายอย่างที่เรากวนเข้าด้วยกัน”
อัลบั้มเปิดตัวของวง (อ่านว่า Len-‘nerd ‘Skin-‘nerd) วางจำหน่ายเมื่อวันที่ 13 สิงหาคม พ.ศ. 2516 และมีเพลง “Free Bird” ซึ่งจะกลายเป็นเพลงประจำตัวของ Skynyrd กลุ่มนี้ยังคงสร้างสิ่งต่อไปนี้ผ่านการทัวร์อย่างหนักและแทร็กเช่น “Sweet Home Alabama” ซึ่งเป็นคำตอบสำหรับ “Southern Man” ของ Neil Young Rossington ร่วมเขียนเพลงนั้นรวมถึงเพลงโปรดอื่นๆ ของ Skynyrd เช่น “I Ain’t the One,” “Thing Goin’ On,” “Don’t Ask Me No Questions,” “Gimme Back My Bullets” และ “What’s Your ชื่อ.”
ช่วงแรกของ Skynyrd สิ้นสุดลงเมื่อวันที่ 20 ตุลาคม พ.ศ. 2520 เมื่อ Convair CV-240 ซึ่งบรรทุกวงดนตรีจาก Greenville, SC ไปยัง Baton Rouge, La. ชนใกล้กับ Gillsburg, Miss. ทำให้สมาชิกวงสามคนเสียชีวิต (Van Zant, มือกีตาร์ Steve เกนส์และพี่สาว แคสซี่ เกนส์ นักร้องสำรอง) ผู้ช่วยผู้จัดการถนน ดีน คิลแพทริก และนักบินทั้งสอง รอสซิงตันและคนอื่น ๆ ได้รับบาดเจ็บสาหัสและทำให้กลุ่มถูกระงับทันทีหลังจากนั้น
“เราไม่สามารถจินตนาการได้ว่าจะเกิดขึ้นหลังจากนั้น” เขากล่าว “เราเป็นพี่น้องกัน และเมื่อคุณสูญเสียพี่น้องไป คุณจะไปต่อไม่ได้” เขาและมือกีตาร์ Allen Rossington ได้ก่อตั้งวง Rossington Collins ซึ่งใช้เวลาเกือบสี่ปีกับสองอัลบั้มก่อนที่จะแยกวงในปี 1982 ในขณะเดียวกัน Skynyrd ก็กลับเนื้อกลับตัวในปี 1987 โดยดูเหมือนจะเป็นการรำลึกถึงวันครบรอบ 10 ปีของเครื่องบินตก วงดนตรียังคงดำเนินต่อไปตั้งแต่นั้นมา บันทึกสตูดิโออัลบั้มอีกเก้าชุด และผ่านการเปลี่ยนแปลงจำนวนผู้เล่นตัวจริง
